Le Bureau de l'Inspecteur général de l'État (OSIG) a annoncé aujourd'hui des accusations contre les membres d'un réseau de trafic du Programme d'assistance nutritionnelle supplémentaire (SNAP) dans le comté de Franklin. Marie Registe et Duckens Paul, propriétaires du mini-marché Manmanyo/Haitian Caribbean Mini Market à Chambersburg, ont volé illégalement près de 185 000 $. Le bureau du procureur du comté de Franklin poursuivra les crimes.
À l'heure actuelle, plus de 20 personnes ont été accusées de fraude à l'aide publique, de trafic SNAP et bien plus encore dans le seul arrondissement de Chambersburg. Il n'est pas possible de confirmer si ces dossiers sont tous liés à cette affaire, mais ils ont tous été déposés récemment et continuent de l'être par l'intermédiaire du bureau de MDJ Manns. Il s’agit d’une enquête en cours qui verra probablement des dizaines d’autres personnes inculpées. « Le démantèlement de ce réseau de trafiquants SNAP souligne l'engagement inébranlable du Bureau de l'Inspecteur général d'État à préserver la confiance du public dans nos programmes d'assistance », a déclaré l'Inspecteur général d'État Lucas M. Miller. « Grâce à une enquête diligente, à la collaboration avec les autorités locales et aux conseils du public, l'OSIG reste vigilant pour protéger les fonds des contribuables et garantir que les bénéfices parviennent à ceux qui en ont réellement besoin. Nous exhortons le public à continuer de signaler toute fraude ou abus présumé, car ils jouent un rôle essentiel dans le maintien de l’intégrité de nos systèmes d’assistance.
Le trafic SNAP se produit lorsque les avantages SNAP sont illégalement échangés contre de l'argent, des services ou quoi que ce soit d'autre que de la nourriture. Par exemple, un propriétaire de magasin peut donner à un bénéficiaire du SNAP un pourcentage de son solde en avantages SNAP, ou échanger les avantages SNAP contre des médicaments ou d'autres biens non autorisés, tels que des cigarettes.
Sur la base d'un conseil du public et grâce à une coordination étroite avec le ministère des Services sociaux, l'enquête de l'OSIG a révélé que Registe et Paul avaient acheté des prestations SNAP pour environ la moitié de leur valeur auprès des bénéficiaires du SNAP. OSIG allègue que les propriétaires se sont livrés à une entreprise de racket impliquant un vol et un trafic de produits d'activités illégales en soumettant des transactions de transfert électronique de bénéfices pour remboursement qui violaient la réglementation EBT. Plus précisément, du 3 mai 2021 au 28 janvier 2023, les propriétaires ont réalisé des transactions EBT avec des dizaines de bénéficiaires de l'aide sociale en échangeant les prestations EBT des bénéficiaires de l'aide sociale contre de l'argent ou des biens non alimentaires pour environ la moitié de la valeur de la prestation.
En se livrant à cette activité, les propriétaires ont obtenu illégalement un paiement du programme SNAP, menaçant ainsi le système d’assistance publique du Commonwealth de Pennsylvanie, utilisant le système pour s’enrichir et privant les bénéficiaires prévus de leurs avantages. Au total, les défendeurs ont reçu illégalement 184 757,07 $. OSIG a également accusé Registe de fraude à l'aide publique pour un montant de 7 745,00 $. OSIG allègue qu'elle a menti au bureau d'assistance du comté de Franklin en omettant de signaler qu'elle possédait et exploitait le magasin et qu'elle collectait l'aide SNAP.
Registe a été inculpé de 11 chefs d'accusation, notamment trafic de SNAP, vol par tromperie, pratiques commerciales trompeuses, fraude à l'aide publique, organisations corrompues et diverses accusations de complot connexes. Elle risque jusqu'à 102 ans d'emprisonnement et des amendes de 215 000 dollars. Paul a été inculpé de 9 chefs d'accusation, notamment de trafic de SNAP, de vol par tromperie, de pratiques commerciales trompeuses, d'organisations corrompues et de diverses accusations de complot connexes. Il risque jusqu'à 88 ans d'emprisonnement et des amendes de 185 000 dollars.
L'enquête est en cours. Les autorités demandent à toute personne ayant des informations concernant cette affaire est priée de contacter OSIG et de faire référence à l’enquête « Haitian Caribbean Mini Market ». Signalez de manière anonyme toute fraude présumée à l'aide sociale sur le site Web de l'OSIG ou appelez la ligne d'alerte contre la fraude sociale : 1-800-932-0582. Toutes les personnes inculpées sont présumées innocentes jusqu'à ce qu'elles soient reconnues coupables par un tribunal. OSIG travaille avec le DHS, qui administre les programmes d’aide publique de Pennsylvanie, pour enquêter sur les renvois effectués par le DHS pour fraude potentielle ou abus des programmes.
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