USA : deux haïtiens accusés d’une fraude de près de 7 millions de dollars aux food stamps à Boston

Justice

USA : deux haïtiens accusés d’une fraude de près de 7 millions de dollars aux food stamps à Boston

Deux ressortissants haïtiens, Antonio Bonheur, 74 ans, et Saul Alisme, 21 ans, ont été arrêtés et inculpés à Boston pour leur implication présumée dans une vaste fraude liée au Programme d’assistance nutritionnelle supplémentaire (SNAP), communément appelé food stamps. Les autorités américaines estiment que le montant du détournement s’élèverait à près de 7 millions de dollars.

Selon le Bureau du procureur des États-Unis pour le district du Massachusetts, les deux hommes auraient mis en place un stratagème frauduleux à travers deux petits commerces qu’ils exploitaient dans le quartier de Mattapan, à Boston. Antonio Bonheur était propriétaire du Jesula Variety Store, tandis que Saul Alisme dirigeait le Saul Mache Mixe Store. Malgré leur superficie réduite et un inventaire alimentaire limité, ces magasins auraient enregistré des volumes de transactions SNAP exceptionnellement élevés, parfois supérieurs à ceux de supermarchés à service complet.

Les enquêteurs indiquent que les rachats mensuels de prestations SNAP variaient entre 100 000 et 500 000 dollars par magasin. Les données de transaction auraient révélé des schémas jugés anormaux, notamment des montants élevés par opération, généralement associés aux grandes surfaces plutôt qu’aux petits commerces de quartier.

Au cours d’opérations d’infiltration, les autorités affirment que les deux accusés auraient personnellement échangé des prestations SNAP contre de l’argent liquide à plusieurs reprises. Il leur est également reproché d’avoir vendu de l’alcool en échange de coupons alimentaires, une pratique strictement interdite par la réglementation fédérale.

L’acte d’accusation fait également état de la vente illégale de produits alimentaires humanitaires, notamment des repas MannaPack fournis gratuitement par l’organisation à but non lucratif Feed My Starving Children. Ces denrées, destinées aux enfants en situation d’insécurité alimentaire à l’étranger, n’étaient pas autorisées à la vente au détail. Les suspects les auraient écoulées dans leurs magasins pour environ huit dollars le paquet.

Les autorités estiment que les accusés dépendaient presque exclusivement des fonds issus du programme SNAP comme principale source de revenus. Pour dissimuler l’origine des fonds, ils auraient utilisé plusieurs comptes bancaires afin de transférer, retirer et redéposer l’argent, donnant ainsi l’apparence d’activités commerciales légitimes.

Antonio Bonheur et Saul Alisme ont chacun été inculpés d’un chef d’accusation de fraude aux coupons alimentaires. Cette infraction est passible d’une peine pouvant aller jusqu’à cinq ans de prison, trois ans de liberté surveillée et une amende maximale de 250 000 dollars. Les autorités rappellent que les faits reprochés demeurent des allégations et que les accusés sont présumés innocents jusqu’à preuve du contraire devant un tribunal.