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Très recherché par le FBI, le chef de gang Vitelhomme Innocent entretient avec le journal américain CNN

La photo de Vitel’homme Innocent sur la liste des « dix fugitifs les plus recherchés » du FBI suggère un homme fou – les yeux écarquillés et sauvages, les dents découvertes. C’est la photo à laquelle on peut s’attendre d’un chef de gang accusé de déstabiliser une nation, qui prétend être sous la protection divine et dont la tête est mise à prix pour 2 millions de dollars pour des enlèvements présumés.

En personne, il projette une image différente, du moins auprès des invités. Puissant, certes, entouré d'acolytes armés qui sautent à son regard – mais aussi soigneusement attentif, avec une glacière pleine de sandwichs pour ses visiteurs et une tendance à devenir philosophique dans la conversation. Après des semaines de négociations, CNN est entré dans le pays des gangs d’Haïti au début du mois pour s’entretenir avec Innocent, dont le groupe armé Kraze Baryé fait partie des groupes armés alliés qui ont plongé Haïti dans une crise d’anarchie. Il est une voix influente parmi les dirigeants des gangs du pays et il croit que la paix doit être rétablie. Mais dans quelles conditions ?

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La semaine dernière, à la limite du district de Tabarre, à Port-au-Prince, la capitale haïtienne, un camion nous a conduits à travers un dédale de chemins de terre sinueux, passant des points de contrôle tenus par des gardes armés en cagoules et masques d'Halloween. Nous avons traversé ce qui était autrefois un quartier aisé ; des bougainvilliers roses débordaient toujours sur les hauts murs et un terrain de football vert s'ouvrait sur une vue magnifique sur la ville en contrebas. Aujourd’hui, c’est presque une ville fantôme. Des voitures et des motos ont commencé à suivre notre voiture, leurs conducteurs masqués, des armes d'épaule pointées par les fenêtres. Certains véhicules arboraient les drapeaux haïtiens rouges et bleus flottants d’un convoi diplomatique hétéroclite.

Après environ 45 minutes, une voiture dorée s'est arrêtée devant et s'est arrêtée. Innocent lui-même est sorti. Il était mince et apparemment désarmé, vêtu d'un costume batik à rayures vives et de mocassins souples, avec un enchevêtrement de chaînes en or et une croix drapée autour de son cou. Il nous a ouvert la voie vers un manoir rococo, où des chaises et des canapés en velours doré élaborés, des vitrines en cristal et des arrangements de fleurs en plastique faisaient allusion aux anciens propriétaires. Nous nous sommes assis, retirant les ours en peluche des sièges pour faire de la place, et avons parlé de l'avenir. « L’Haïti que nous avions, Haïti, la perle des Antilles dans laquelle nous avons grandi, pourrait encore redevenir la plus belle », a déclaré Innocent, s’exprimant avec douceur en créole haïtien. "Un jour, quelqu'un pourrait s'asseoir au Champ de Mars et déguster une glace."

Innocent, 37 ans, décrit la large alliance de gangs attaquant les institutions haïtiennes comme une entreprise progressiste. "Notre rêve est de nous débarrasser des oligarques qui empêchent le pays de progresser", a-t-il déclaré à propos de la coalition des gangs qui se fait appeler Viv Ansanm ou "Vivre ensemble". En février, Viv Ansanm a lancé une attaque sans précédent contre l’État haïtien, attaquant les commissariats de police, les prisons, les bâtiments gouvernementaux, les hôpitaux, le palais national, la bibliothèque nationale, les cargos et la compagnie publique d’électricité. Leurs attaques ont coïncidé avec une visite du Premier ministre de l’époque, Ariel Henry, à Nairobi pour discuter de la direction par le Kenya d’une force de sécurité multinationale destinée à renforcer la police nationale d’Haïti.

Henry a finalement démissionné, comme l'exigeait Viv Ansanm – mais Innocent affirme que les gangs s'opposent désormais au conseil de gouvernement de transition créé pour le remplacer. La solution d’Innocent : « Asseyez-vous et écoutez Viv Ansanm. » Ensuite, a-t-il suggéré, « il y aura une résolution dès que possible ». Il critique le conseil d’administration en disant qu’il fait la même chose et dit qu’il est temps pour les vieilles élites politiques de s’en aller – un point de vue partagé par beaucoup en Haïti. Mais les gangs entretiennent depuis longtemps une relation symbiotique avec les dirigeants du pays, qui utilisent des groupes armés pour exercer des pressions sur leurs rivaux par le biais d’enlèvements et d’autres attaques. La relation se poursuit aujourd’hui – même si les gangs haïtiens agissent de plus en plus de manière indépendante pour amasser de l’argent et du pouvoir, selon les experts.

« Oui, j'ai un groupe armé. Je les dirige », a déclaré Innocent, interrogé sur l’implication de Kraze Baryé dans l’enlèvement. « Mais quand on y réfléchit vraiment, ces types sauraient-ils vraiment qui kidnapper et qui ne pas kidnapper ? Pas du tout." « Ce sont vraiment les mêmes personnes qui siègent au sein de (l’organisation régionale) CARICOM pour représenter le pays. Si vous choisissez de les bloquer, ils nous appelleront et nous diront : « J’ai tel ou tel travail… Réparez-le pour nous. » Et puis vous apprenez qu’un tel a été kidnappé. Ou bien un tel a été pris en otage », dit-il. NB: C’ est un extrait d’ un article de CNN

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