Guerre en Moyen-orient: le porte-avions USS Gerald Ford endommagé et fait demi-tour vers la crète pour réparations

• Par Le Placentin
• 19-03-2026
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Suite à un incendie qui s’est produit dans sa buanderie principale la semaine dernière, le porte-avions américain USS Gerald R. Ford (CVN-78), récemment déployé en mer Rouge pour participer à l’opération Epic Fury contre les forces iraniennes, va finalement retourner en Méditerranée pour entamer des réparations dans la base de la baie de Soúda, en Crète. Une situation qui vient largement fragiliser le dispositif offensif de l’US Navy dans la région, et qui met en avant les énormes difficultés logistiques rencontrées par les forces américaines ces dernières années.

est un coup dur pour les Etats-Unis, au moment où Donald Trump et les Américains semblent éprouver des difficultés dans leur conflit engagé contre l'Iran. L'USS Gerald R. Ford, le plus grand porte-avions du monde, déployé dans le cadre de cette guerre, a été contraint d'interrompre sa mission au Moyen-Orient. En cause : un incendie "non lié aux combats" qui a fait deux blessés, jeudi 12 mars, avant d'être maîtrisé. Le feu a touché la "buanderie principale" du navire, a précisé sur X le commandement naval américain pour le Moyen-Orient, assurant que le système de propulsion du navire n'avait pas été endommagé et qu'il restait "pleinement opérationnel".

L'incendie a nécessité plusieurs heures pour être maîtrisé et a affecté plus de 600 marins et membres d'équipage qui avaient perdu leurs couchettes et dormaient depuis à même le sol ou sur des tables, ont indiqué les autorités. L'USS Gerald Ford se trouvait en mer Rouge. Il doit désormais faire cap vers la Crète, en Grèce, pour des opérations dont on ignore la durée.

Ce porte-avions doté de technologies de pointe, avec un équipage de plus de 4 000 marins, aurait rencontré d'importants problèmes avec son système de toilettes en mer. Des médias américains ont décrit des systèmes bouchés et de longues files d'attente pour les toilettes à bord du navire. Selon un responsable de la Marine interrogé par le Wall Street Journal (WSJ), le système d'évacuation des eaux usées du porte-avions Ford a connu des problèmes durant le déploiement, nécessitant en moyenne une intervention de maintenance par jour. Toutefois, la situation s'améliore et ces problèmes n'ont pas affecté la capacité du porte-avions à mener à bien sa mission, a-t-il précisé.

Ce problème du système de toilettes, sous-dimensionné et mal conçu, n'est pas nouveau : un rapport de 2020 du Bureau de la responsabilité gouvernementale des Etats-Unis indiquait qu'il était sujet à des "obstructions inattendues et fréquentes" et nécessitait des rinçages à l'acide réguliers pour le déboucher, au coût de 400 000 dollars à chaque fois, rapporte le Guardian.

L'incendie n'est que le dernier incident d'une série de problèmes de maintenance. Ce navire, qui est pourtant le porte-avions le plus récent de la Marine, a connu des problèmes de plomberie avec les 650 toilettes à bord. Une importante période de maintenance et de réaménagement que le Ford devait subir en ce début d'année au chantier naval de Newport News en Virginie a été reportée, ont indiqué des responsables militaires au New York Times.

Le Ford transporte plus de 75 avions militaires, dont des F-18 Super Hornets, et exploite un système radar sophistiqué pour contrôler le trafic aérien et la navigation. Avant son déploiement au Moyen-Orient, ce porte-avions a participé à des opérations américaines dans les Caraïbes, où les forces américaines ont mené des frappes contre des bateaux soupçonnés de trafic de drogue, intercepté des pétroliers sous sanctions et arrêté le dirigeant vénézuélien Nicolas Maduro.