Voici pourquoi des scientifiques prévoyaient la fin du monde le 13 novembre 2026

• Par Le Placentin
• 13-11-2026
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• Le Placentin

Pendant des décennies, une prédiction de l’apocalypse, basée sur une équation « crédible », anticipait une croissance démographique si élevée que le monde allait finir par s’écraser sur lui-même le 13 novembre 2026.

En 1960, la prestigieuse revue scientifique Science publiait un article au titre sensationnaliste : « Doomsday : Friday, 13 November, A.D. 2026 » (Jour du Jugement dernier : vendredi 13 novembre 2026) qui prédisait qu’à cette date future, (donc aujourd’hui), la population humaine tendrait vers l’infini et s’anéantirait d’elle-même.

Les recherches et les calculs semblaient solides. Les auteurs, Heinz von Foerster, professeur austro-américain et expert en cybernétique, ainsi que deux de ses étudiants, Patricia M. Mora et Lawrence W. Amiot, soutenaient que les populations humaines pouvaient croître à un rythme dépassant l’exponentiel, s’accélérant sans cesse. « Nos arrière-arrière-petits-enfants ne mourront pas de faim », affirmaient-ils. « Ils seront écrasés à mort par le poids démographique de la population. »

L’article a été fréquemment cité et ses prédictions se sont révélées remarquablement exactes, jusqu’aux alentours de 1993, à mi-chemin de la date fatidique annoncée, moment où la population mondiale a commencé à croître moins vite que prévu. Aujourd’hui, le taux de natalité mondial représente un peu moins de la moitié de ce qu’il était en 1960. Loin de tomber dans l’oubli, l’affaire a pris une tournure inattendue. Lorsque la revue Science a publié des courriers de mathématiciens et de démographes contestant les travaux de von Foerster et de ses collègues — les qualifiant de « ridicules » et de « manifestement absurdes » —, les auteurs ont répliqué avec vigueur, réaffirmant la validité de leurs calculs mathématiques et de leurs conclusions.

Des années 1960 aux années 1980, cette « équation de l’apocalypse » a été régulièrement citée dans des manuels de génétique, d’écologie et de démographie. Selon SciTechDaily, on l’a retrouvée dans des contextes pour le moins surprenants. En 1963 devant une commission parlementaire canadienne, un représentant de l’industrie chimique l’a par exemple invoquée pour justifier le recours aux pesticides : il fallait, selon lui, nourrir une population en pleine explosion.

En 1971, dans le cadre d’une affaire portée devant la Cour suprême des États-Unis qui a précédé l’arrêt Roe v. Wade sur l’avortement, l’étude a été utilisée pour démontrer qu’il n’existait aucune raison pour que l’État encourage une augmentation de la population. L’idée d’une apocalypse démographique a persisté, en partie parce que les prévisions concernant l’évolution de la population se sont révélées très exactes — du moins pendant un certain temps. Son équation fondamentale a permis d’établir des projections supérieures à celles de la plupart des démographes tout au long des années 1970 et 1980.

Ce n’est qu’aux alentours de 1993 que ces projections ont commencé à faire défaut, la population mondiale se retrouvant alors en deçà des prévisions. Aujourd’hui, le taux de natalité mondial est légèrement inférieur à la moitié de celui enregistré en 1960, écartant toutes craintes de fin du monde liée à une explosion démographique.