Coupe du monde 2026 - L’Écosse, la sélection sans gardien face aux Grenadiers

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Coupe du monde 2026 - L’Écosse, la sélection sans gardien face aux Grenadiers

Avant son premier match ce samedi face à Haïti, une question persiste en Écosse : qui va démarrer dans les cages ? Si cette question paraît simple au premier abord, elle est largement légitime de se poser pour le staff écossais. Les trois gardiens de la sélection n’ont pas joué cette saison en club et se sont partagés les matchs de préparation.

Par Maxime GHERON : "Nous avons trois matches difficiles qui nous attendent, face à des adversaires redoutables (Haïti, Maroc, Brésil). Nous espérons réussir ce qu'aucune équipe écossaise n'est parvenue à faire à ce jour : franchir la phase de groupes et atteindre les tours à élimination directe", ambitionnait Steve Clarke, sélectionneur écossais en avril. Mais pour prétendre à une qualification, il faut une équipe complète à tous les postes… chose que l’Écosse peine à avoir avec le poste de gardien qui suscite de grosses interrogations.

Les trois gardiens de la liste ne sont pas titulaires en club. Conséquence directe : leur temps de jeu est extrêmement limité et interroge quant à leur état de forme. Ils cumulent ensemble 540 minutes jouées cette saison. À titre de comparaison, Scott McTominay compte, à lui seul, 3701 minutes... Vous avez dit dynamique ?

Sur le terrain, il n’en restera qu’un : Craig Gordon, pressenti pour être le titulaire de la compétition, est âgé de 43 ans. Ancien gardien de Sunderland et du Celtic Glasgow, il évolue désormais au pays chez les Hearts de Midlothian. Avec seulement trois matchs disputés en club et 77 minutes en préparation contre Curaçao, l’expérimenté portier pourra-t-il vraiment maintenir les cages de sa sélection inviolée ? "C’est le joueur le plus expérimenté que j’ai jamais connu en terme de sélections. Ça m’a donc semblé logique de le faire revenir dans l’équipe", justifiait Steve Clarke en conférence de presse il y a quelques mois.

Le deuxième sur la liste est Angus Gunn, 30 ans. Sur le papier, il semble plus apte à démarrer puisqu’il évolue dans un championnat très compétitif, à Nottingham Forest en Premier League. Le problème ? 45 minutes de jeu cette saison pour 0 arrêt. Pourtant, en préparation, c’est lui qui a été aligné par son coach, disputant l'intégralité des matches face à la Bolivie et au Japon. Le dernier gardien, Liam Kelly, 30 ans, évolue aux Rangers de Glasgow. Il a eu droit à trois matchs entiers cette saison : deux en SFA Cup et un en League Cup. Avec 58 minutes dans les gants en préparation, réparties sur deux matchs – 13’ contre Curaçao et 45 contre la Côte d’Ivoire – l’ancien portier de QPR sera probablement le troisième de la hiérarchie.

Le choix crucial de Steve Clarke : Alors, qui va jouer ? C'est toute la question tant Steve Clarke ne dispose pas d'options infaillibles au premier regard. "Honnêtement, je n'ai pas encore choisi d'équipe, a-t-il attesté en conférence de presse vendredi. Les joueurs ne connaissent pas encore la composition, donc je ne l'ai pas encore faite", a avoué le sélectionneur en conférence de presse, ce vendredi.

Toutes ces statistiques mettent le sélectionneur Steve Clarke dans l’embarras. Lui-même ne semble pas savoir qui faire jouer, au vu du partage du temps de jeu en préparation. Quoi qu’il en soit, Clarke devra trouver son Kent. Celui qui s’envolera, avec ou sans S sur le torse, pour maintenir les cages écossaises inviolées.