Un avion contenant plus de 300 passagers en direction de Nicaragua arrêté

• Par Le Placentin
• 22-12-2023
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• Le Placentin

Un avion transportant 303 passagers indiens et devant relier les Emirats arabes unis au Nicaragua est immobilisé depuis jeudi à l'aéroport de Vatry (Marne) en raison de soupçons "de traite d'êtres humains", ont annoncé ce vendredi 22 décembre la préfecture de la Marne et le parquet de Paris, qui a ouvert une enquête.

Cette immobilisation fait suite à "un signalement anonyme" selon lequel cet avion "transportait des passagers indiens (...) susceptibles d'être victimes de traite des êtres humains", a indiqué le parquet de Paris à l'AFP. L'enquête, menée par la Juridiction nationale de lutte contre la criminalité organisée (Junalco), vise à «vérifier si des éléments viendraient corroborer» les soupçons de traite d'êtres humains, selon le parquet. «Des vérifications d'identité ont été effectuées sur les 303 passagers et sur les personnels navigants», ainsi que des «vérifications des conditions et objectifs de transport des passagers», a-t-il précisé.

Selon certains médias français des mineurs figurent parmi les passagers du vol. Un dispositif de gendarmerie empêchait vendredi soir l'accès à l'aéroport, confiné, a constaté une journaliste de l'AFP. Devant l'aérogare, une rangée de bâches blanches cache la baie vitrée du hall d'arrivée.

Selon la préfecture de la Marne, cet avion de la compagnie roumaine, Legend Airlines, est immobilisé depuis «son atterrissage (jeudi) dans l'après-midi» et une intervention à bord de la brigade de gendarmerie des transports aériens. Selon une source proche du dossier, ces passagers indiens, probablement des travailleurs aux Émirats arabes unis, pourraient avoir planifié de se rendre en Amérique centrale afin de tenter ensuite d'entrer illégalement aux États-Unis ou au Canada. Le préfet de la Marne a étendu par arrêté la zone d'attente des étrangers au hall d'accueil de l'aéroport. Les passagers y disposent, selon la préfecture, de «lits individuels».

«La compagnie estime qu'elle n'a rien à se reprocher, n'a commis aucune infraction et se tient à disposition des autorités françaises», a assuré à l'AFP Liliana Bakayoko, qui se présente comme l'avocate de Legend Airlines. L'entreprise compte «se porter partie civile si des poursuites sont initiées par le ministère public, ou porter plainte» dans le cas contraire, a-t-elle ajouté. La protection civile de la Marne a indiqué à l'AFP avoir déployé au sein de l'aéroport des lits et des douches, et avoir mobilisé depuis jeudi soir une dizaine de bénévoles, qui se succèdent pour accompagner les passagers. Selon la préfecture, qui a ouvert une cellule de crise, les passagers vont «passer la nuit (de vendredi à samedi) à l'aéroport».

«L'ambassade a obtenu l'accès consulaire. Nous étudions la situation et veillons au bien-être des passagers», a indiqué l'ambassade d'Inde en France sur X, ex-Twitter. La loi prévoit que s'il arrive en France par avion et que l'embarquement vers son pays de destination lui est refusé, un étranger peut être maintenu en zone d'attente pendant quatre jours maximum par la police aux frontières.

La Direction nationale de la police aux frontières (notamment l'Oltim, Office de lutte contre le trafic illicite de migrants), la gendarmerie des transports aériens et la brigade de recherche de Vitry-le-François ont été co-saisies, précise le parquet. La traite des êtres humains est un «crime faisant encourir 20 ans de réclusion criminelle et trois millions d'euros d'amende», souligne-t-il. D'après le site spécialisé Flightradar, Legend Airlines est une petite compagnie dont la flotte est composée de quatre avions, dont deux A340-313. L'aéroport de Vatry, situé à 150 km à l'est de Paris, a accueilli 62.000 passagers en 2022, essentiellement via des compagnies low-cost, selon l'Union des aéroports français.