Etats-Unis : TikTok menacé par une loi votée en masse à la Chambre des représentants

• Par Le Placentin
• 14-03-2024
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La Chambre des représentants américaine a adopté, mercredi 13 mars, à une large majorité, une proposition de loi qui prévoit l’interdiction du réseau social TikTok aux Etats-Unis s’il ne coupe pas ses liens avec sa maison mère, ByteDance, et, plus largement, avec la Chine. C’est un développement majeur pour la plate-forme, qui ne semblait pas menacée il y a encore quelques jours, même si l’issue du vote à venir au Sénat reste incertaine.

Le texte de loi, adopté à une large majorité de 352 voix sur 432 élus, « n’interdit pas TikTok », a fait valoir le chef de file des démocrates à la Chambre des représentants, Hakeem Jeffries, qui a voté en faveur de la proposition. « Il vise à résoudre des questions légitimes de sécurité nationale et de protection des données liées aux rapports du Parti communiste chinois avec un réseau social », a-t-il expliqué dans un communiqué. « Laisser TikTok continuer à opérer aux Etats-Unis alors qu’il est sous le contrôle du Parti communiste chinois est simplement inacceptable », a également commenté l’ancien vice-président républicain Mike Pence dans un communiqué.

Depuis plusieurs mois, de nombreux responsables américains estiment que la plate-forme de vidéos courtes permet à Pékin d’espionner et de manipuler ses 170 millions d’utilisateurs aux Etats-Unis. Avant le vote, la Chine a déclaré mercredi qu’une interdiction « sapera[it] la confiance des investisseurs internationaux » et reviendrait pour la première puissance mondiale à « se tirer une balle dans le pied », selon un porte-parole de la diplomatie chinoise, fustigeant les « intimidations » à l’encontre de TikTok. « Les Etats-Unis n’ont jamais trouvé de preuves que TikTok menace leur sécurité nationale », a rappelé Wang Wenbin lors d’un point presse.

« Ce processus a été mené en secret et le texte présenté en urgence pour une raison : il s’agit d’une interdiction, a réagi un porte-parole de TikTok auprès de l’AFP. Nous espérons que le Sénat va prendre en compte les faits, écouter ses administrés et réaliser l’impact [qu’une interdiction aurait] sur l’économie. »

« Le vote d’aujourd’hui, qui a réuni des élus des deux partis, montre l’opposition du Congrès aux tentatives de la Chine communiste d’espionner et de manipuler les Américains et constitue un signe de notre détermination à dissuader nos ennemis », a déclaré le président républicain de la Chambre, Mike Johnson.

Le président américain, Joe Biden, a déclaré qu’en cas d’adoption au Sénat, il promulguerait le texte. La proposition de loi obligerait ByteDance, la société mère de TikTok, à vendre l’application dans un délai de 180 jours, faute de quoi elle serait exclue des boutiques d’applications d’Apple et de Google aux États-Unis.

Aucun acquéreur potentiel ne s’est pour l’instant officiellement manifesté. Le Wall Street Journal rapporte que l’ancien patron de l’éditeur de jeux vidéo Activision Blizzard, Bobby Kotick, aurait manifesté son intérêt auprès du cofondateur de ByteDance, Zhang Yiming. La valeur de TikTok est difficile à estimer, en particulier dans le cas d’une vente contrainte. En 2020, ByteDance avait fixé son prix à 60 milliards de dollars lorsque le gouvernement de Donald Trump avait voulu le forcer à s’en séparer, selon l’agence Bloomberg.