Jour de malchance: faut-il vraiment faire attention le vendredi 13?

Culture

Jour de malchance: faut-il vraiment faire attention le vendredi 13?

Passer sous une échelle, croiser un chat noir, renverser du sel, briser un miroir: de nombreuses superstitions sont si ancrées dans la croyance populaire que certains auront tendance à modifier leur comportement pour s’éviter du malheur. Et pourtant, la fameuse journée malchanceuse du vendredi 13 revient périodiquement – une, deux et même parfois trois fois par année – sans aucune façon de s’en échapper. Mais d’où vient la superstition, et est-il vrai, historiquement, que la journée porte malchance?

La peur du vendredi 13 porte le nom de paraskevidékatriaphobie, forgé à partir des mots grecs «paraskevi», qui désigne le sixième jour de la semaine, et «decatreis», qui signifie treize. Son origine serait rattachée à diverses croyances religieuses, notamment à la religion chrétienne et à la trahison du Christ par Judas lors de la dernière Cène, survenue un vendredi, selon le Réseau de diffusion des archives du Québec (RDAQ). Ce jour-là, le Christ était attablé avec ses douze apôtres, d’où la connexion avec le chiffre maudit «13». Selon la Bible, Jésus Christ aurait ensuite été crucifié un vendredi.

Au Moyen Âge, le vendredi a été associé à la journée du sabbat des sorcières, qui tenaient, selon les croyances populaires, leurs rituels démoniaques durant la nuit de vendredi. Historiquement, la journée de vendredi a également gagné une connotation plus macabre aux États-Unis et en Angleterre, où elle était longtemps reconnue comme la «journée des pendus», réservée pour l’exécution des condamnés à mort, selon le RDAQ.

En parallèle, le chiffre 13 – un chiffre premier – traîne une connotation négative, puisqu’il viendrait rompre l’équilibre et l’harmonie associée au chiffre 12, qu’on utilise pour réguler les cycles lunaires, les mois et les heures entre autres, selon le média français «Ouest-France». Combien y’aura-t-il de vendredis 13 en 2026? La date maudite reviendra à trois reprises cette année, en février, en mars et en novembre 2026.

Des événements survenus un vendredi 13 Historiquement, il n’est pas clair si le vendredi 13 a bel et bien accueilli plus d’incidents que les autres jours ou si on y porte simplement plus attention. Certains attentats terroristes sont par exemple survenus un vendredi 13, comme l’attaque au couteau mortelle au lycée d’Arras en France le 13 octobre 2023, une série d'attentats meurtriers à Paris le 13 novembre 2015, ou encore l’assassinat du rappeur Tupac le 13 septembre 1996.

La date maudite est également associée au naufrage du navire de croisière Costa Concordia, le 13 janvier 2012, qui a sombré au large de l’Italie, et à l’écrasement du vol 571 Fuerza Aérea Uruguaya le 13 octobre 1972 dans les Andes. Plus récemment, le vendredi 13 mars 2020 a marqué l’imaginaire comme premier jour officiel de confinement de la COVID-19 en France, alors qu’au Québec, c’est à cette date que le premier ministre François Legault avait annoncé la fermeture temporaire des écoles.

Vendredi 13: un jour chanceux? Si plusieurs évitent ainsi le vendredi 13 comme la peste, en s’abstenant de prêter des objets – au risque de ne jamais les revoir, selon les croyances populaires – ou d’organiser certains événements, comme un mariage ou un enterrement, d’autres y voient aujourd’hui une opportunité pour s’acheter un billet de loterie. En effet, cela serait dû à un concept qui s’appelle un «rite d’inversion», durant lequel un individu tentera de combiner deux malchances, celle de ne pas gagner à la loterie et celle du vendredi 13, pour qu’elles s’annulent, a estimé le professeur d’anthropologie sociale à l’université Paris-Descartes, Dominique Desjeux, au «Parisien».