États-Unis : le sénateur Lindsey Graham, poids lourd républicain et allié de Trump décédé

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États-Unis : le sénateur Lindsey Graham, poids lourd républicain et allié de Trump décédé

Washington, 12 juillet 2026 – L’influent sénateur républicain de Caroline du Sud Lindsey Graham est décédé samedi 11 juillet à l’âge de 71 ans, a annoncé son bureau sur X. Fervent partisan d’Israël et de l’Ukraine, défenseur d’une ligne dure contre l’Iran, il était devenu ces dernières années l’un des principaux alliés du président Donald Trump au Sénat.

« Dans la soirée du samedi 11 juillet, le sénateur américain Lindsey Graham est décédé des suites d’une maladie brève et soudaine », indique le communiqué. Sa famille « remercie ceux qui prient pour elle et demande le respect de sa vie privée durant cette période extrêmement difficile ». Selon NBC News, les services d’urgence sont intervenus à son domicile de Capitol Hill après un appel pour un « arrêt cardiaque », d’après des enregistrements radio de la police.

Donald Trump a réagi sur Truth Social en saluant « l’une des personnes et des sénateurs les plus grands » qu’il ait jamais connus. « Il était toujours au travail et était un véritable patriote américain. Lindsey va beaucoup manquer !!! », a écrit le président. Les hommages internationaux se sont multipliés. Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a évoqué « un ami cher » qui « comprenait que la sécurité d’Israël et celle de l’Amérique sont indissociables ». Le président Isaac Herzog s’est dit « sous le choc et le cœur brisé ».

La présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen a salué son soutien « jusqu’au bout » à l’Ukraine, estimant qu’il laisse un « grand vide ». Le secrétaire général de l’Otan, Mark Rutte, a rappelé que Graham « croyait fermement en l’alliance de l’Otan et œuvrait activement pour mettre fin à la guerre menée par la Russie ». Preuve de cet engagement : il avait rencontré Volodymyr Zelensky à Kiev vendredi, veille de son décès. « L’Amérique et le monde ont perdu un dirigeant déterminé », a réagi le président ukrainien.

Élu à la Chambre des représentants en 1994 puis au Sénat en 2002, Lindsey Graham a été réélu en 2008, 2014 et 2020. Il présidait récemment la commission du budget. Ancien colonel de l’armée de l’air et avocat militaire, il a forgé sa réputation sur une politique étrangère interventionniste. Il avait voté pour l’invasion de l’Irak en 2002, soutenu une présence durable en Afghanistan et critiqué l’accord nucléaire iranien négocié par Barack Obama, qu’il qualifiait de « faible adversaire du mal ».

Sa relation avec Donald Trump a pourtant été tumultueuse. Candidat à la primaire républicaine de 2016, il avait mis en garde contre Trump, décrit comme « xénophobe, sectaire sur le plan religieux et attisant les tensions raciales ». Après l’assaut du Capitole le 6 janvier 2021, Graham avait lancé à ses collègues : « ne comptez pas sur moi, trop c’est trop ». Il avait néanmoins voté contre la condamnation de Trump lors de son procès en destitution, avant de renouer avec lui et de soutenir sa réélection.

Son décès fragilise un peu plus la courte majorité républicaine au Sénat, 53 sièges contre 47, alors que l’ancien chef du parti Mitch McConnell est hospitalisé depuis plusieurs semaines. Le gouverneur de Caroline du Sud, Henry McMaster, a qualifié Graham d’« irremplaçable » et de « plus ardent des défenseurs de la Caroline du Sud et de l’Amérique ». La procédure pourvoir son siège vacant devra être lancée dans les prochaines semaines.