États-Unis : après 27 ans de prison, Bryan Hooper innocenté du meurtre d’une septuagénaire

• Par Jean Rony Poito PETIT FRERE
• 08-09-2025
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• Le Placentin

Aux États-Unis, un homme vient de recouvrer la liberté après avoir passé près de trois décennies derrière les barreaux pour un crime qu’il n’a pas commis.

Bryan Hooper, 54 ans, a quitté jeudi dernier une prison du Minnesota, blanchi dans l’affaire du meurtre d’Ann Prazniak, une retraitée de 77 ans tuée en 1998 à Minneapolis.

Cette libération est intervenue après les aveux de Chalaka Lewis, l’ancienne témoin clé du procès, qui a reconnu en juillet dernier être l’auteure du crime. En 1998, son témoignage avait été décisif pour accabler Hooper, malgré l’absence de preuves directes le liant à l’asphyxie de la victime.

« La justice reconnaît enfin que Bryan Hooper a été condamné à tort. Son innocence est désormais établie », a déclaré Mary Moriarty, procureure du comté de Hennepin, dans une réaction relayée par la presse américaine.

Le corps d’Ann Prazniak avait été retrouvé dissimulé dans son appartement, enveloppé dans des sacs-poubelles et des guirlandes de Noël. Si des empreintes de Hooper figuraient bien sur certains objets de l’appartement, aucune n’apparaissait sur le ruban adhésif ayant servi à ligoter la victime. Cela n’avait pas empêché la justice de le condamner à perpétuité, avec un minimum de 30 ans de prison ferme.

Chalaka Lewis, actuellement détenue en Géorgie pour une autre affaire, ne sera pas libérable avant quatre ans. La police de Minneapolis a annoncé la réouverture du dossier Prazniak afin d’examiner de nouveaux éléments.

À sa sortie, Bryan Hooper a retrouvé sa famille, particulièrement ses enfants qu’il n’avait pas vus grandir. Ému, il a tenu à souligner : « Le soutien de mes proches et la persévérance de mes avocats m’ont permis de garder espoir. » L’ancien détenu envisage désormais de reconstruire sa vie aux côtés des siens.