Coup de tonnerre dans le football mondial. Cristiano Ronaldo a annoncé qu'il ne prendra pas sa retraite internationale avec le Portugal, malgré son départ houleux du dernier rassemblement. Dans un très long message publié lundi sur ses réseaux sociaux, le capitaine de la Seleção a décidé de raconter lui-même, et de manière directe, les circonstances de son clash avec le sélectionneur actuel.
Tout partirait d'après-Mondial 2026. CR7 révèle qu'après la Coupe du monde, il avait préparé une lettre d'adieu aux Portugais, qu'il conserve encore, pour quitter définitivement la sélection. Mais dès le vol de retour des États-Unis, le président de la Fédération portugaise (FPF) lui aurait demandé avec insistance de reconsidérer sa décision, car la FPF souhaitait qu'il continue. Il lui aurait même demandé son avis sur le futur sélectionneur, dont il envisageait la nomination.
Ronaldo dit avoir validé le choix du sélectionneur actuel, un homme qu'il connaissait bien pour avoir travaillé sous la responsabilité de Simão Coutinho, directeur sportif d'Al-Nassr. Lors de leur première rencontre à la Cidade do Futebol, le sélectionneur lui aurait présenté un programme sur mesure : jouer le premier et le dernier match du rassemblement, avec une gestion physique de 3 à 4 changements par match, et même ne pas voyager en Norvège et au Danemark. Proposition que Ronaldo dit avoir immédiatement refusée par souci d'exemplarité en tant que capitaine.
La rupture serait intervenue lors du déplacement en Norvège. Selon le récit de Ronaldo, la veille du rassemblement, le sélectionneur s'est rendu chez lui à Lisbonne et a maintenu le programme convenu en août. Il a joué à Alvalade, a mis lui-même le brassard à Bruno Fernandes lors de son remplacement. Mais le jour du match en Norvège, un adjoint l'informe que le sélectionneur veut lui parler et lui demande s'il est en état de jouer 30 minutes, alors que son programme prévoyait de ne rejouer que le 4 au Dragão.
« La suite, tout le monde la connaît. Je me suis échauffé dès la mi-temps, j'ai vu les minutes défiler et je n'ai pas été appelé. Le sélectionneur n'avait pas tenu sa parole envers moi », écrit Ronaldo. Frustré, il n'est pas allé saluer les supporters, une erreur qu'il assume et pour laquelle il présente ses excuses aux Portugais présents sur place.
Une réunion de clarification aurait eu lieu 48 heures plus tard, en présence de Simão Coutinho. Selon Ronaldo, un accord avait été trouvé : le sélectionneur devait dire en conférence de presse la vérité, à savoir que c'est lui qui avait proposé le programme, que Ronaldo avait été exemplaire, et que l'avoir envoyé s'échauffer sans le faire entrer était une erreur. Un document résumant ces points aurait même été validé par Ronaldo. Mais lors de la conférence de presse, l'attitude du sélectionneur n'aurait eu « rien à voir », avec une « agressivité » et une posture de « je veux, je peux et je commande ».
Pour Ronaldo, c'était la deuxième parole non tenue. Il a donc décidé de quitter le rassemblement. Il présente ses excuses à ses coéquipiers, estime que son acte doit être examiné et sanctionné par la FPF sans circonstance atténuante, car en tant que capitaine c'est une circonstance aggravante. Et il conclut avec un message clair pour l'avenir : s'il est en bonne condition physique, qu'il joue et marque en club, après avoir purgé sa suspension, il sera disponible pour le Portugal. « Voilà, croyez-moi, la vérité la plus pure », termine-t-il.
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