États-Unis : un ex-sénateur américain condamné à 11 ans de prison pour corruption

• Par Le Placentin
• 30-01-2025
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Un ex-tout puissant sénateur américain, le démocrate Robert Menendez qui s'était rapproché du républicain Donald Trump, a été condamné ce mercredi 29 janvier à New York à 11 ans de prison dans une vaste affaire de corruption en lien avec l'Égypte et le Qatar.

Les supplications en pleurs devant le tribunal fédéral pénal de Manhattan de cet ex-redoutable président de la commission des Affaires étrangères du Sénat, n'ont rien changé à la lourde sentence prononcée par le juge Sidney Stein, selon une journaliste de l'AFP.

Déjà reconnu coupable en juillet de corruption, le parlementaire du New Jersey, chez qui avaient été retrouvés un demi-million de dollars en liasses de billets et 150.000 dollars en lingots d'or, avait démissionné du Sénat en août et annoncé qu'il ne briguerait pas de nouveau mandat sous l'étiquette «indépendant». «À un moment de votre parcours (...) vous vous êtes perdu», a tonné le juge Stein.

En le condamnant à 11 années de réclusion criminelle pour des faits de corruption, le magistrat a tempêté contre «Bob» Menendez, autrefois tout puissant parlementaire du Congrès, à l'aile droite du Parti démocrate: «Travailler pour le bien commun est devenu, pour vous, travailler pour votre propre intérêt», a déclaré le juge. Ce vieux routier de la politique, qui devrait se retrouver derrière les barreaux, n'a pas été immédiatement incarcéré et a dénoncé une «chasse aux sorcières».

L’ancien sénateur américain, qui avait déjà interjeté appel de son jugement, a demandé la clémence de la justice, produisant des lettres de soutien comme celle d'un proche, Donald Scarinci, qui a écrit se sentir «inspiré par Bob, avec l'espoir de changer le monde». «Je vais vous demander votre mansuétude, pas pour moi, mais pour Anthony», son fils souffrant d'autisme, a supplié en larmes l'ancien élu septuagénaire.

Son épouse Nadine Arslanian Menendez, sur laquelle les avocats de son mari ont tenté de faire porter le chapeau, est jugée séparément, mais elle est soignée d'un cancer du sein.

Robert Menendez a été une figure aux États-Unis et à l'étranger pendant des décennies. Il est considéré comme un faucon en diplomatie, contre Cuba dont ses parents sont originaires, et contre le Venezuela et la Chine. Il est en revanche un soutien indéfectible d'Israël.