Une tempête hivernale majeure fait au moins 11 morts aux États-Unis, l'état d'urgence déclaré dans une vingtaine d'États

Environnement

Une tempête hivernale majeure fait au moins 11 morts aux États-Unis, l'état d'urgence déclaré dans une vingtaine d'États

Un froid polaire persistait lundi sur une large partie des États-Unis où une tempête hivernale majeure a causé la mort d'au moins onze personnes, privant également plus d'un million de foyers d'électricité et clouant au sol des milliers d'avions.

Les autorités ont averti qu'une masse d'air arctique allait faire chuter les températures à des niveaux dangereusement bas pendant encore plusieurs jours. L'état d'urgence a été déclaré dans une vingtaine d'États ainsi que dans la capitale fédérale, Washington.

Considérée par certains météorologues comme l'un des pires épisodes hivernaux de ces dernières décennies aux États-Unis, la tempête s'accompagne de températures glaciales, d'importantes chutes de neige et d'accumulations de glace aux conséquences potentiellement «catastrophiques», selon le service météo national (NWS).

Le maire de New York, Zohran Mamdani, a déclaré que cinq personnes avaient été retrouvées mortes à l’extérieur au cours du week-end dans des températures glaciales. «Alors que nous ne connaissons pas encore les causes de leur décès, rien ne rappelle plus fortement le danger du froid extrême et la vulnérabilité de nombreux habitants, en particulier des New-Yorkais sans abri», a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse dimanche.

Au Texas, les autorités ont confirmé trois décès, dont celui d’une adolescente de 16 ans tuée dans un accident de luge. Deux personnes sont mortes d’hypothermie en Louisiane. Par ailleurs, une personne a été tuée et deux autres blessées samedi lors d’une collision liée aux conditions hivernales dans le sud-est de l’Iowa, selon la police d’État locale.

Quelque 820 000 clients étaient toujours sans électricité lundi matin, principalement dans le sud des États-Unis, selon le site spécialisé PowerOutage.com. Au Tennessee, où la glace a fait tomber des lignes électriques, plus de 250 000 clients restaient sans électricité lundi, tandis que 100 000 clients étaient privés de courant en Louisiane et dans le Mississippi.

Les autorités, du Texas à la Caroline du Nord et à New York, ont exhorté les habitants à rester chez eux en raison des conditions périlleuses. «Évitez de prendre la route sauf en cas d'absolue nécessité», a publié la Division de gestion des urgences du Texas sur X.