En Floride, l'ouragan Milton a causé des dégâts estimés à 50 milliards de dollars, annonce le président Joe Biden

• Par Le Placentin
• 11-10-2024
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• Le Placentin

L'ouragan Milton a causé au moins 16 morts dans son sillage en Floride, ont annoncé les autorités américaines. Des millions de foyers sont toujours privés d'électricité et Joe Biden a annoncé que la tempête avait causé des dégâts estimés à 50 milliards de dollars. Suivez notre direct.

« Nous n’avons pas connu le pire scénario, mais nous avons été touchés », a déclaré, vendredi 11 octobre, au sujet de l’ouragan Milton, Ron DeSantis, gouverneur de la Floride. Le passage de l’ouragan Milton a causé au moins 16 morts dans son sillage, ont annoncé les autorités locales, avec au moins six morts dans le comté de Sainte-Lucie, quatre dans celui de Volusia, trois à travers les comtés de Polk, d’Orange et de Citrus, deux dans la ville de St Petersburg, et un à Tampa. « Les spécialistes estiment (…) qu’il a causé des dégâts de 50 milliards de dollars [45,6 milliards d’euros] environ », a affirmé vendredi le président américain, Joe Biden, qui se rendra sur place dimanche.

Plus de deux millions de foyers et d’entreprises restaient privés d’électricité vendredi 11 octobre, aggravant une pénurie de carburant, car beaucoup de foyers utilisent des générateurs thermiques lorsqu’ils sont privés de courant.

Milton a atteint la côte ouest de la Floride mercredi soir en tant qu’ouragan de catégorie 3 sur l’échelle de Saffir-Simpson, qui mesure l’intensité des vents et qui en compte 5, puis s’est frayé un chemin à l’intérieur des terres, avant de gagner l’Atlantique le matin suivant. Son passage a entraîné de nombreuses tornades et sinistré une région déjà meurtrie par le puissant ouragan Helene environ deux semaines plus tôt. A Siesta Key, dans la baie de Sarasota, Milton a laissé un paysage de désolation, déracinant des arbres, inondant des rues, arrachant au moins un toit, et parsemant la localité de débris divers. A St Petersburg, dans la baie de Tampa, l’ouragan a déchiré le toit du stade de base-ball de l’équipe professionnelle locale et a renversé une grue.

Pluie et vent aggravés par le changement climatique : La Floride, troisième Etat le plus peuplé du pays et qui attire nombre de touristes, est habituée aux ouragans. Mais le changement climatique, en réchauffant les mers, rend plus probable leur intensification rapide et augmente le risque de phénomènes plus puissants, alertent les scientifiques.

Selon une analyse publiée vendredi par le réseau scientifique World Weather Attribution (WWA), les pluies de Milton ont été environ 20 % à 30 % plus élevées à cause du changement climatique et ses vents ont été 10 % plus intenses. Sans réchauffement climatique, l’ouragan aurait touché terre en Floride en catégorie 2, au lieu de 3, sur l’échelle de Saffir-Simpson, a conclu le WWA.

Si les dommages sont impressionnants par endroits, le pire semble avoir été évité, l’ouragan s’étant « affaibli avant de toucher terre », a noté jeudi le gouverneur de l’Etat, estimant que la submersion marine « n’a pas été aussi importante que celle observée pour l’ouragan Helene ». Les opérations de recherche se poursuivaient ce vendredi, et les gardes-côtes ont annoncé le sauvetage spectaculaire d’un capitaine de bateau ayant survécu à la tempête en s’accrochant à une glacière dans le golfe du Mexique